Ce que révèle une thèse sur le silence en réunion

Ce que révèle une thèse sur le silence en réunion Pendant trois ans, la sociologue Inès Duthoit a observé plus de deux cents réunions d'entreprise, chronomètre en main, pour mesurer un phénomène que chacun perçoit intuitivement sans jamais l'avoir vraiment quantifié : la répartition inégale du temps de parole selon le statut hiérarchique des participants. Les résultats, présentés dans sa thèse récemment soutenue, dépassent largement les intuitions habituelles. En moyenne, les cadres dirigeants monopolisent 61 % du temps de parole disponible dans une réunion, alors qu'ils représentent souvent moins de 20 % des participants présents. Plus surprenant encore : ce déséquilibre persiste presque à l'identique dans les entreprises ayant explicitement adopté des chartes de « management participatif », où l'écart chute à peine de quelques points. La chercheuse identifie un mécanisme qu'elle nomme le « silence anticipatoire » : de nombreux collaborateurs renoncent à prendre la parole non par manque d'idées, mais parce qu'ils anticipent, souvent à tort, que leur intervention sera jugée moins pertinente que celle d'un supérieur hiérarchique déjà intervenu sur le sujet. Ce mécanisme se révèle particulièrement fort chez les collaborateurs récemment arrivés dans l'entreprise, quel que soit par ailleurs leur niveau d'expérience professionnelle antérieure. Une piste concrète ressort de l'étude : les réunions où l'animateur distribue explicitement la parole en début de séance, plutôt que de la laisser s'organiser spontanément, réduisent cet écart de près de moitié — une mesure simple, peu coûteuse, mais que seule une minorité d'entreprises observées appliquait effectivement.