Le club de débat qui fait des émules

Ce jeudi soir, la salle 204 du lycée Jean-Rostand ne désemplit pas. Sujet du jour, tiré au sort une heure plus tôt : « Faut-il rendre le service civique obligatoire ? » Deux équipes de quatre élèves s'affrontent, chronomètre en main, sous l'œil d'un jury composé... d'autres élèves. Ici, pas de professeur pour trancher : le club de débat fonctionne en autogestion depuis sa création, il y a trois ans. « Au début, on était six, dans une salle vide un mardi midi », se souvient Éléa, l'une des fondatrices, aujourd'hui en terminale. « La règle qu'on s'est fixée n'a pas changé : on tire au sort le camp qu'on doit défendre, jamais celui qu'on choisit. » L'idée, simple en apparence, produit un effet que les enseignants qui suivent le club de loin observent avec un mélange d'amusement et d'admiration : des élèves capables d'argumenter avec la même conviction pour une thèse et pour son contraire, selon le tirage du soir. Le succès a dépassé les espérances de ses fondateurs. Une trentaine d'élèves s'y pressent désormais chaque semaine, au point que le club a dû instaurer... une liste d'attente. Plusieurs lycées voisins ont depuis créé leur propre club sur le même modèle, sollicitant Éléa et son équipe pour des conseils de lancement. Reste une question qui divise en salle des professeurs : faut-il, comme certains le proposent, transformer ce club en option évaluée ? Éléa n'y est pas favorable. « Le jour où il y aura une note, plus personne ne viendra défendre une thèse à laquelle il ne croit pas — c'est pourtant tout l'intérêt de l'exercice. »