Au Québec, des cours en ligne pour réinventer la formation continue

Au Québec, des cours en ligne pour réinventer la formation continue Se former toute sa vie n'est plus un slogan, c'est une nécessité. Les métiers évoluent vite, et rares sont ceux qui exerceront demain exactement le travail pour lequel ils ont été formés. Au Québec, des établissements misent sur les cours en ligne pour permettre aux adultes de continuer à apprendre sans quitter leur emploi. Mais ce modèle tient-il vraiment ses promesses ? Pour ses défenseurs, l'avantage principal tient en un mot : la souplesse. « Nos étudiants ont un travail, souvent une famille. Leur demander de venir en classe à heure fixe, c'était les exclure », explique Martin Tremblay, responsable d'une formation à distance. Grâce aux cours accessibles à toute heure, un salarié peut étudier le soir, le week-end, à son rythme. « Pour beaucoup, c'est la seule façon de reprendre des études. » Les résultats, pourtant, sont contrastés. Si l'inscription est facile, aller jusqu'au bout l'est beaucoup moins. « On s'inscrit plein d'enthousiasme, et puis la vie reprend le dessus », reconnaît un étudiant. De fait, certains étudiants abandonnent en cours de route, faute de temps ou de soutien. La liberté qui attire peut aussi rendre les études plus difficiles à organiser : sans horaire imposé, sans groupe pour avancer ensemble, il est facile de remettre au lendemain. Un simple imprévu — un enfant malade, une semaine chargée — suffit souvent à interrompre une progression que peu parviennent ensuite à reprendre. C'est précisément ce que souligne Isabelle Côté, chercheuse en sciences de l'éducation. « On a longtemps cru qu'il suffisait de mettre les cours en ligne pour démocratiser le savoir. C'est faux. Sans accompagnement, le cours en ligne profite surtout à ceux qui sont déjà autonomes et bien organisés. » Autrement dit, si les cours en ligne sont mal organisés, ils risquent d'accentuer les inégalités qu'ils devraient réduire. La chercheuse ne condamne pas pour autant la formule. Elle insiste sur une condition. « Ce qui change tout, c'est le lien humain : un tuteur qui relance, des échanges entre étudiants, des rendez-vous réguliers. Le problème n'est pas la distance, c'est la solitude. » Les programmes qui réussissent, observe-t-elle, sont justement ceux qui recréent, à distance, un vrai collectif. Martin Tremblay partage ce constat. Son établissement a d'ailleurs renforcé l'encadrement : chaque inscrit a désormais un tuteur. « Le cours en ligne n'est pas un distributeur automatique de savoir. C'est un enseignement, avec tout ce que cela suppose d'attention et de suivi. » Pour lui, l'avenir ne repose ni entièrement sur les cours en classe ni entièrement sur les cours en ligne, mais sur un mélange réfléchi des deux, pensé pour ceux qui en ont le plus besoin.