Quand les entreprises financent la culture

Quand les entreprises financent la culture Expositions, festivals, restaurations de monuments : de plus en plus d'événements culturels portent, en petits caractères, le nom d'une entreprise. Face au recul des financements publics, le mécénat privé est devenu un soutien majeur de la culture. Une bonne nouvelle, à première vue, qui soulève pourtant des questions. Directrice d'un musée de province, Hélène Taillefer ne cache pas son soulagement. « Sans nos mécènes, nous aurions dû annuler la moitié de nos expositions », reconnaît-elle. Elle balaie l'idée que l'argent privé menacerait l'indépendance des musées. « On imagine toujours un chef d'entreprise dictant le contenu d'une salle. Dans la réalité, ça n'arrive jamais. Les mécènes nous font confiance ; ils financent, nous décidons. » Elle y voit même une chance : « Grâce à eux, nous touchons des publics qui n'entraient jamais dans un musée. » Elle cite ces familles invitées gratuitement un dimanche par mois, ou ces ateliers pour enfants financés sans qu'aucune publicité soit demandée en échange. Chef d'une entreprise de bâtiment qui soutient plusieurs projets, Bruno Castel assume un intérêt partagé. « Je ne vais pas mentir : soutenir la culture, c'est aussi soigner l'image de mon entreprise et motiver mes salariés. » Mais il refuse d'y voir un simple calcul. « On peut très bien faire le bien et en tirer une fierté. L'un n'empêche pas l'autre. » Il regrette seulement que le mécénat se concentre sur les grandes villes : « Les petits théâtres de campagne, eux, trouvent rarement preneur. » C'est précisément ce que redoute la sociologue Myriam Oziol. « Le mécénat va vers ce qui brille : les grands musées, les expositions prestigieuses. Les petites structures culturelles locales, moins visibles, passent après. » Elle alerte sur une dépendance grandissante. « Quand une institution vit du privé, que se passe-t-il le jour où l'entreprise décide d'arrêter son financement ? La culture devient fragile, dépendante de décisions qu'elle ne maîtrise pas. » Pour elle, le mécénat ne doit que compléter l'argent public, jamais le remplacer. Le mécénat occupe aujourd'hui une place importante dans le financement de la culture : selon le ministère de la Culture, 17 % du mécénat d'entreprise était consacré à la culture et au patrimoine en 2023. Hélène Taillefer y voit un partenariat d'avenir. « Opposer public et privé n'a aucun sens. Nous avons besoin des deux. » Myriam Oziol partage le constat, mais pose une condition : « Que le privé aide, parfait. À condition que l'État ne s'en serve pas comme d'un prétexte pour se désengager. Le jour où l'argent public disparaît, ce n'est plus du mécénat, c'est de l'abandon déguisé. »