L'e-sport est-il un sport ?

L'e-sport aux Jeux olympiques ? La question n'amuse plus personne. Avec ses stades combles, ses joueurs professionnels suivis par des millions de spectateurs et ses primes qui dépassent celles de bien des tournois de tennis, le sport électronique a depuis longtemps quitté les chambres d'adolescents. Les fédérations sportives traditionnelles, qui le regardaient hier avec condescendance, lui font aujourd'hui les yeux doux — et l'on comprend pourquoi : son public a l'âge que le leur n'a plus. Reste l'objection rituelle : où est l'effort physique ? Elle mérite mieux qu'un haussement d'épaules. Un joueur professionnel exécute plusieurs centaines d'actions par minute, sous une pression cardiaque comparable à celle d'un pilote automobile ; les blessures de poignet mettent fin à des carrières entières. L'endurance, la précision, l'entraînement quotidien : tout y est, sauf la course. Faut-il pour autant tout confondre ? On peut admirer la performance des joueurs sans céder à la facilité de tout appeler « sport ». Le mot n'est pas un label de qualité qu'on distribue au mérite ; il désigne une histoire, une culture du corps que l'écran, précisément, met à distance. L'e-sport n'a d'ailleurs peut-être rien à gagner à cette assimilation : sa force est justement d'avoir inventé autre chose.