Céline, ancienne secrétaire médicale, dresse des chiens détecteurs de crises

Céline Aubert a 43 ans, et depuis sept ans, elle dresse des chiens capables de détecter à l'avance les crises d'épilepsie de leur maître, dans un centre spécialisé de Bourgogne. Secrétaire médicale pendant quinze ans dans un service de neurologie, elle a quitté ce poste après avoir été témoin, à de nombreuses reprises, de la détresse de patients épileptiques vivant seuls, sans aucun moyen d'anticiper leurs crises. « J'entendais chaque jour des patients raconter leur peur de faire une crise seuls chez eux, sans personne pour les secourir immédiatement, se souvient-elle. Un jour, un neurologue m'a parlé d'études sur des chiens capables de sentir, par des mécanismes encore mal compris, l'arrivée imminente d'une crise. Cette idée m'a immédiatement fascinée. » Céline décide alors de se former à cette discipline très spécifique et encore peu développée en France. Elle suit une formation longue en éducation canine spécialisée, à l'étranger dans un premier temps, faute de structure suffisamment développée en France à l'époque. « Il a fallu apprendre à repérer et renforcer un comportement naturel chez certains chiens, sans jamais pouvoir garantir à cent pour cent cette capacité de détection, qui reste encore partiellement mystérieuse pour les scientifiques eux-mêmes. » Céline travaille en étroite collaboration avec des neurologues, qui l'orientent vers des patients susceptibles de bénéficier de cet accompagnement. Une anecdote reste particulièrement marquante pour elle : un adolescent épileptique, isolé socialement à cause de la peur constante d'une crise en public, a repris une vie sociale presque normale grâce à son chien, capable de le prévenir plusieurs minutes avant chaque épisode. « Sa mère m'a appelée en pleurant pour me dire qu'il était retourné au cinéma avec des amis pour la première fois depuis des années. » Le métier reste néanmoins financièrement fragile pour Céline. La formation de chaque chien demande plusieurs mois de travail intensif, sans qu'aucune assurance maladie ne rembourse ce type d'accompagnement, considéré comme non essentiel par de nombreuses institutions médicales. « Certaines familles ne peuvent tout simplement pas financer un chien correctement formé, malgré un besoin médical réel et documenté. » Ce qui frappe, en écoutant Céline, c'est sa conviction que ces chiens transforment profondément l'autonomie de leurs maîtres épileptiques. « Un chien détecteur ne guérit évidemment personne, mais il redonne une liberté de mouvement immense à des personnes qui vivaient auparavant dans une peur constante. » Elle regrette que ce type d'accompagnement reste encore trop peu reconnu par le système de santé français, contrairement à d'autres pays plus avancés sur ce sujet. Céline prépare aujourd'hui l'ouverture d'un partenariat officiel avec un hôpital régional, pour intégrer plus systématiquement cette solution dans le parcours de soins des patients épileptiques. Une reconnaissance importante, dit-elle, pour un accompagnement encore trop souvent méconnu.