Adrien, ancien comptable, sillonne la France pour réparer les toits en chaume

Adrien Faucher a 36 ans, et depuis cinq ans, il parcourt la France pour restaurer des toitures en chaume*, un savoir-faire traditionnel de plus en plus rare. Comptable dans un cabinet d'expertise pendant sept ans, il a quitté ce métier après avoir accompagné, par curiosité, un ami couvreur sur un chantier. « Je passais mes journées enfermé devant des tableurs, à vérifier des chiffres qui ne me passionnaient pas vraiment, se souvient-il. En observant mon ami travailler sur ce toit, en plein air, avec des gestes d'une précision presque parfaite, j'ai ressenti une envie immédiate de tout apprendre. » Adrien démissionne alors, sans expérience préalable du bâtiment, pour se lancer dans cette voie totalement inconnue de lui. Il suit une formation exigeante de couvreur chaumier, discipline nécessitant plusieurs années avant une réelle autonomie sur les chantiers. « On m'a d'abord confié des tâches très simples, presque décourageantes au début. Il faut une patience énorme avant de maîtriser correctement la pose du chaume, botte après botte. » Adrien travaille pendant trois ans comme apprenti auprès d'un maître chaumier réputé, avant de créer sa propre petite entreprise. Une anecdote reste particulièrement marquante pour lui : la restauration complète d'une longère normande centenaire, dont les propriétaires avaient longtemps cru la toiture irrécupérable. « Quand j'ai posé la dernière botte de chaume, les propriétaires ont pleuré, me disant qu'ils pensaient devoir démolir cette maison familiale avant notre intervention. » Le métier reste pourtant physiquement très exigeant, avec un travail en extérieur par tous les temps, souvent perché sur des toitures élevées et instables. Financièrement, la demande dépasse largement le nombre de chaumiers formés en France, ce qui garantit à Adrien un carnet de commandes toujours plein, mais l'oblige à refuser de nombreux chantiers faute de temps disponible. « C'est frustrant de devoir dire non à des propriétaires inquiets pour leur toiture, sachant que très peu d'artisans peuvent les aider. » Ce qui frappe, en écoutant Adrien, c'est sa fierté de perpétuer un savoir-faire menacé de disparition. « Le chaume est un matériau naturel, isolant, durable, mais il exige un artisan formé pendant des années. Si personne ne prend la relève, cette technique disparaîtra complètement en quelques décennies. » Il regrette que ce métier reste largement méconnu des jeunes en recherche d'orientation professionnelle. Adrien prépare aujourd'hui l'ouverture d'un centre de formation, pour transmettre son savoir à de nouveaux apprentis et répondre enfin à la demande croissante de restauration de toitures traditionnelles. Une manière, dit-il, d'assurer l'avenir de ce métier bien au-delà de sa propre carrière.