Émilie a quitté la finance pour sculpter le verre

Émilie Roussel a 34 ans, et depuis quatre ans, elle souffle et sculpte le verre dans un atelier installé près de Biot, sur la Côte d'Azur. Analyste financière pendant huit ans dans une grande banque, elle passait alors ses journées à étudier des marchés boursiers qu'elle avait fini par trouver sans aucun intérêt. « Je réussissais bien, sur le papier, mais je n'éprouvais plus aucune satisfaction réelle dans mon travail, confie-t-elle. Lors d'un voyage professionnel à Venise, j'ai visité un atelier de verrerie par hasard, entre deux réunions. J'en suis ressortie complètement bouleversée. » Émilie met alors deux années à préparer sa reconversion, économisant patiemment avant de quitter son poste sans filet de sécurité. Elle a suivi une formation intensive d'un an dans un centre spécialisé, où elle apprend les gestes fondamentaux du soufflage* : la maîtrise de la chaleur du four, le rythme précis à respecter, la coordination entre les mains et le souffle. « On brûle beaucoup, au début. J'ai eu des cloques aux mains pendant des mois. Mais chaque pièce ratée m'apprenait quelque chose d'essentiel. » Une anecdote reste marquante pour elle : sa première commande importante, un ensemble de vases pour un hôtel de luxe, a explosé presque entièrement au moment du refroidissement**, faute de maîtrise suffisante de la technique. « J'ai dû tout recommencer en urgence, presque sans dormir pendant une semaine. Le client n'a jamais su à quel point j'avais frôlé la catastrophe. » Financièrement, la reconversion reste exigeante. Le verre soufflé demande un four allumé en permanence, ce qui représente une facture d'électricité considérable, et chaque pièce nécessite plusieurs heures de travail difficilement compatibles avec une production rentable à grande échelle. « Certains clients ne comprennent pas pourquoi un simple vase coûte si cher. J'explique alors les heures passées devant le four, mais tout le monde n'est pas convaincu. » Ce qui frappe chez Émilie, c'est sa passion presque physique pour cette matière. « Le verre en fusion est vivant, il bouge, il résiste. Rien à voir avec des chiffres sur un écran qui ne réagissent jamais à votre geste. » Elle regrette que le métier de verrier artisanal reste encore trop méconnu du grand public, souvent confondu avec la simple production industrielle. Émilie prépare aujourd'hui sa première collaboration avec une designer d'intérieur, pour créer des luminaires sur mesure destinés à des restaurants. Elle y voit une reconnaissance précieuse de son travail, après des années passées à douter du bien-fondé de son choix.