Un savoir-faire rare : la réparation des toits en chaume

Adrien Faucher a 36 ans. Depuis cinq ans, il parcourt la France pour refaire des toits en chaume*, un savoir-faire traditionnel de plus en plus rare. Comptable dans un cabinet d'expertise pendant sept ans, il a quitté ce métier après avoir accompagné, par curiosité, un ami couvreur sur un chantier. « Je passais mes journées enfermé devant un ordinateur, à vérifier des chiffres qui ne me passionnaient pas, se souvient-il. En regardant mon ami travailler sur ce toit, en plein air, avec des gestes très précis, j'ai eu tout de suite envie de tout apprendre. » Adrien démissionne alors, sans aucune expérience du bâtiment, pour se lancer dans ce métier qu'il ne connaissait pas du tout. Il suit une formation difficile de couvreur chaumier**. « Au début, on m'a confié des tâches très simples, presque décourageantes. Il faut beaucoup de patience avant de savoir poser le chaume, botte après botte. » Adrien travaille pendant trois ans comme apprenti auprès d'un maître chaumier réputé, avant de créer sa propre petite entreprise. Un chantier l'a particulièrement marqué : la réparation complète du toit d'une vieille ferme normande, que les propriétaires croyaient impossible à sauver. « Quand j'ai posé la dernière botte de chaume, les propriétaires ont pleuré : ils pensaient devoir démolir cette maison familiale avant notre intervention. » Aujourd'hui, la demande dépasse largement le nombre de chaumiers formés en France, ce qui lui garantit toujours beaucoup de travail, mais l'oblige à refuser de nombreux chantiers faute de temps. « C'est dur de devoir dire non à des propriétaires inquiets, alors que très peu d'artisans peuvent les aider. » Adrien est fier de faire vivre un savoir-faire qui risque de disparaître. « Le chaume est un matériau naturel, qui isole bien et dure longtemps, mais il demande un artisan formé pendant des années. Si personne ne prend la suite, cette technique disparaîtra complètement. » Il regrette que ce métier reste mal connu des jeunes qui cherchent leur voie. Adrien lance aujourd'hui l'ouverture d'un centre de formation, pour transmettre son savoir à de nouveaux apprentis et répondre à une demande qui augmente.