Sauver les orgues oubliés des églises de campagne

Étienne Roy a 50 ans. Depuis quinze ans, il répare d'anciens orgues installés dans de petites églises de campagne, souvent laissés à l'abandon faute d'argent. Professeur de mathématiques dans un lycée pendant dix-huit ans, il a quitté l'Éducation nationale après avoir retrouvé, adulte, une passion d'enfance pour ce grand instrument. « J'enseignais des mathématiques que j'aimais beaucoup, mais je sentais qu'il me manquait quelque chose de plus manuel, explique-t-il. Un jour, j'ai visité l'orgue de l'église de mon village d'enfance, silencieux depuis des années. Ce silence m'a rendu très triste. » Étienne décide alors de suivre une formation de facteur d'orgues*, en parallèle de son poste d'enseignant, avant de finalement démissionner pour se consacrer à ce métier. Il apprend un métier très exigeant : la mécanique des tuyaux, l'accord précis de chaque note, la restauration du bois ancien. « Un facteur d'orgues doit être à la fois menuisier, mécanicien, musicien et un peu historien. » Il travaille plusieurs années comme assistant chez un grand facteur d'orgues, avant d'ouvrir son propre atelier. Il garde un souvenir très fort : la restauration complète d'un orgue du dix-huitième siècle, silencieux depuis plus de quarante ans, dans une église presque vide. « Le jour où les premières notes ont sonné à nouveau, une dizaine d'habitants âgés se sont mis à pleurer. » Le financement de ces restaurations reste compliqué. Les communes, souvent très petites, disposent rarement d'un budget suffisant, et les aides pour les vieilles églises sont longues à obtenir. « Certaines églises attendent des années l'argent nécessaire, pendant que l'instrument s'abîme. » Pour Étienne, ces orgues sont un trésor culturel autant que religieux. « Même dans une église presque vide, un orgue qui sonne à nouveau redonne vie à tout un village, bien au-delà des seuls croyants. » Il regrette que ce métier reste très rare en France. Étienne assure désormais la formation d'un jeune apprenti, ancien musicien qui a changé de métier comme lui.