Une permanence juridique gratuite pour les locataires en difficulté

Camille Berger a 41 ans. Depuis cinq ans, elle tient une permanence juridique* gratuite pour des locataires menacés d'expulsion, dans un quartier populaire de Marseille. Avocate spécialisée en droit des affaires pendant treize ans, elle défendait avant de grandes entreprises dans des dossiers compliqués. « Je gagnais très bien ma vie, mais je défendais des causes qui ne me touchaient pas, raconte-t-elle. Un jour, une voisine est venue me demander de l'aide : elle avait très peur de perdre son appartement. En l'accompagnant, j'ai découvert un domaine du droit que je ne connaissais pas. » Elle décide de réduire progressivement son activité dans son cabinet pour consacrer deux jours par semaine à cette permanence associative, sans aucune rémunération. « J'ai dû réapprendre tout un domaine du droit que je ne pratiquais plus depuis mes études : le droit du logement, très différent du droit des affaires. » Camille suit plusieurs formations, organisées par une association d'aide juridique. Une situation reste marquante : une mère de famille, menacée d'expulsion après avoir perdu son emploi, pensait n'avoir aucune solution. « J'ai découvert une erreur dans la procédure lancée contre elle. Le juge a annulé l'expulsion. Elle m'a serrée dans ses bras en pleurant, sans un mot. » La permanence reste fragile. L'association qui l'organise dépend de subventions municipales renouvelées chaque année, sans aucune garantie sur le long terme. « On me demande parfois pourquoi je ne fais pas payer mes services. Mais la plupart des gens que je reçois n'ont pas les moyens de payer un avocat. » Pour Camille, l'accès au droit reste profondément inégal en France. « Ceux qui connaissent leurs droits s'en sortent souvent mieux. Les autres se retrouvent seuls face à des démarches qu'ils ne maîtrisent pas. » Elle regrette que trop peu d'avocats donnent du temps à ce genre d'engagement. Camille met aujourd'hui en place la formation de jeunes avocats bénévoles, qui veulent s'engager à leur tour.