Des chevaux pour aider des adolescents en difficulté

Hugo Fontaine a 40 ans. Depuis six ans, il utilise des chevaux pour aider des adolescents en grande difficulté, dans un centre équestre* du Limousin. Avant, il a été militaire : il a servi douze ans dans l'armée de terre, avec plusieurs missions à l'étranger, avant de choisir un métier très différent. « J'ai vu des choses très dures pendant mes missions, raconte-t-il. À mon retour, j'avais besoin de construire quelque chose de plus calme. » Hugo retrouve alors une passion d'enfance pour les chevaux, qu'il montait de temps en temps pendant ses vacances de militaire, et décide d'en faire son métier après avoir quitté l'armée. Il suit une longue formation en médiation équine**, une méthode qui utilise la relation avec le cheval pour aider des personnes en difficulté. « Un cheval sent tout de suite notre état intérieur, souvent avant nous-mêmes. C'est un formidable miroir pour ces jeunes, qui n'arrivent pas toujours à dire ce qu'ils ressentent. » Il travaille avec des éducateurs, qui lui envoient les jeunes les plus fragiles. Une séance reste marquante : un adolescent très agressif, exclu de plusieurs foyers d'accueil, refusait tout contact avec un cheval qu'il trouvait trop grand. Après plusieurs semaines de patience, ce même jeune a fini par brosser l'animal en silence. « Ses éducateurs n'y croyaient pas. Ce jeune, d'habitude si dur, pleurait doucement contre le cou du cheval. » Le quotidien reste difficile financièrement. S'occuper des chevaux coûte cher, et les aides publiques pour ce type d'accompagnement restent limitées et incertaines d'une année à l'autre. « On me demande parfois pourquoi un cheval coûterait moins cher qu'un psychologue. Ce n'est pas une question d'argent : les deux se complètent. » Hugo gagne un peu plus en donnant des cours d'équitation le week-end. Pour Hugo, le cheval apprend une autre façon de commander que l'armée. « Avec un cheval, on ne peut pas donner un ordre sec et attendre qu'il obéisse tout de suite. Il faut construire la confiance, peu à peu. » Il regrette qu'il existe trop peu de centres comme le sien en France. Hugo se prépare à organiser l'accueil d'anciens militaires qui veulent changer de métier. Il est sûr que d'autres soldats pourraient trouver, comme lui, une vie plus calme.