Le marché fermier du jeudi soir revit à Castelnau

Le marché de Castelnau avait fermé ses portes il y a six ans, faute de commerçants intéressés par cette petite commune un peu excentrée. Depuis le mois de mai, il a repris vie chaque jeudi soir, sur une place entièrement réaménagée pour l'occasion, grâce à l'initiative d'un collectif de producteurs locaux réunis autour d'un même objectif : vendre en circuit court, sans passer par les grandes surfaces. « On s'est rendu compte que beaucoup d'entre nous vendaient très peu localement, alors que la demande existait bel et bien », explique Rémi, maraîcher à l'origine du projet avec cinq autres producteurs de la région. Le marché rassemble aujourd'hui une quinzaine d'exposants : légumes, fromages, viandes, pain, mais aussi quelques artisans proposant poterie ou savons faits main. Le choix du jeudi soir, plutôt que du samedi matin traditionnel, répond à une logique précise : permettre aux actifs de faire leurs courses en sortant du travail, sans attendre le week-end. « Beaucoup de nos clients passent après leur journée, avec les enfants, ça devient presque une sortie familiale », observe Rémi, satisfait de la fréquentation grandissante depuis la réouverture. Pour les producteurs, l'avantage financier est réel : vendre directement au consommateur permet de mieux valoriser leur travail, sans la marge habituellement prélevée par les intermédiaires. « On gagne un peu plus, mais surtout on retrouve un vrai contact avec les gens qui mangent ce qu'on produit », confie Nadège, productrice de fromages de chèvre installée dans la région depuis dix ans. La réussite du marché reste cependant fragile : certains producteurs peinent encore à dégager suffisamment de temps pour tenir un stand chaque semaine, en plus de leur activité de production déjà chargée. La météo joue aussi un rôle important sur la fréquentation, les soirées pluvieuses voyant le nombre de visiteurs chuter nettement par rapport aux beaux jours. Malgré ces aléas, la mairie de Castelnau, initialement réservée sur le projet, a fini par apporter son soutien en finançant l'éclairage de la place et quelques structures pour abriter les stands en cas de mauvais temps. Rémi espère désormais que le marché deviendra un rendez-vous durable, capable de résister aux saisons les plus difficiles de l'année. Il envisage aussi d'inviter, une fois par mois, un producteur d'une commune voisine, pour élargir encore la diversité des produits proposés aux habitants de Castelnau.