À Solenzac, une épicerie sans caissier fait ses preuves

Depuis un an, les habitants de Solenzac peuvent faire leurs courses vingt-quatre heures sur vingt-quatre dans une épicerie un peu particulière : aucun employé derrière la caisse, seulement une porte qui s'ouvre grâce à une carte d'adhérent et un système de paiement automatique. Le concept, encore rare dans les petites communes rurales, a été lancé par une coopérative* de producteurs locaux, lassés de voir leur village perdre son dernier commerce alimentaire. « La supérette du village avait fermé faute de rentabilité, et le commerce le plus proche se trouvait à quinze minutes en voiture », rappelle Grégoire, l'un des fondateurs du projet, lui-même producteur de fromages dans la région. Plutôt que de baisser les bras, une dizaine d'agriculteurs et artisans locaux ont uni leurs forces pour financer ce commerce en libre-service, ouvert à tous les habitants munis d'une carte magnétique. Les produits proposés viennent presque exclusivement d'exploitations situées à moins de trente kilomètres : légumes, fromages, œufs, pain et miel côtoient quelques produits d'épicerie de première nécessité. Un système de caméras de surveillance et un contrôle régulier des stocks permettent de limiter les vols, restés jusqu'ici très rares selon les fondateurs du projet. « On ne remplacera jamais la relation humaine d'un vrai commerçant, mais c'est mieux que de devoir prendre la voiture pour acheter du pain », reconnaît Solange, habitante du village depuis toujours, qui utilise le magasin presque tous les jours pour de petits achats du quotidien. Le modèle reste fragile financièrement : les marges sont faibles, et la coopérative doit encore rembourser l'investissement initial consacré à l'installation du système de paiement automatisé et des caméras. Certains habitants regrettent aussi l'absence de contact humain, en particulier les personnes âgées peu à l'aise avec les outils numériques. Grégoire reste toutefois optimiste : plusieurs villages voisins, confrontés aux mêmes difficultés de commerce de proximité, ont déjà pris contact avec la coopérative pour étudier la possibilité d'ouvrir une épicerie similaire chez eux dans les prochaines années. Certains envisagent même de mutualiser une partie des livraisons avec Solenzac, pour réduire encore les coûts de transport entre producteurs et points de vente.